Общая характеристика класса Птицы. Особенности внешнего строения птиц

Птицы – высокоорганизованные позвоночные животные, приспособившиеся к полёту. Они сильно различаются по внешнему облику, но, несмотря на это, имеют много общих черт, в связи с приспособлением к полёту.

Птицы, в отличие от рыб, земноводных и пресмыкающихся, теплокровные животные. Они имеют постоянную и высокую (около 42°С) температуру тела, которая не зависит от температуры окружающей среды.

Птицы населяют все области Земного шара, включая и Антарктиду, например, буревестники и пингвины. Их можно встретить в безводных пустынях и горах вплоть до границы вечных снегов, это бородач, грифы, некоторые колибри.  Некоторые виды приспособились к жизни на море, и достигают берега только с целью размножения. Наибольшее видовое разнообразие птиц наблюдается в Центральной и Южной Америке. Всего насчитывается более 10 тысяч видов, что составляет 20% от всего видового разнообразия позвоночных животных. На территории России отмечено 789 видов.

Наука, занимающаяся изучением птиц, называется орнитология.

Внешнее строение птиц рассмотрим на примере голубя. У него имеется голова, шея, туловище, конечности и хвост.

Голова небольшая, округлая. Челюсти вытянуты в клюв и покрыты роговым чехлом. В клюве различают верхнюю часть – надклювье и нижнюю – подклювье. У основания надклювья открываются ноздри.  У голубя они прикрыты мягкой, белой, вздутой кожей – восковицей, которая выполняет осязательную функцию.

Когда птицы раскрывают клюв, можно увидеть язык, зубов у них нет, это облегчает массу их черепа.

По бокам головы располагаются большие глаза, которые, как и у пресмыкающихся, защищены верхними и нижними веками и полупрозрачной мигательной перепонкой. За глазами находятся ушные отверстия.

Голова расположена на длинной и подвижной шее. Она позволяет птице, не меняя положения туловища, собирать корм, оглядываться по сторонам, чистить перья на всём теле.

Туловище компактное, яйцевидное, обтекаемой формы. Хвост чаще небольшой и имеет треугольную форму, на нём веером расположены длинные и широкие перья.

Передние конечности свободные и превратились в крылья, которые обеспечивают полёт. У птиц в состоянии покоя крылья сложены и прижаты к бокам.

Задние конечности – ноги – служат опорой туловищу и необходимы для передвижения. Нижняя часть ног – цевка и пальцы покрыты прилегающими друг к другу роговыми чешуями, пластинками, сходными с чешуёй пресмыкающихся. На концах хорошо развитых пальцев имеются когти.

В связи с различными приспособлениями к жизни в разнообразных местообитаниях, с особенностями передвижения и разными способами добывания пищи, для каждого вида птиц характерны определённая форма и размеры головы, шеи, крыльев, конечностей и хвоста. Разнообразные формы клюва обеспечивают у одних видов хватание добычи, у других – долбление, рытьё, фильтрацию пищи и другие сложные действия.

Большинство видов птиц прекрасно летают, также они хорошо передвигаются по земле, лазают по деревьям, многие – ныряют и плавают в воде.

Масса птиц может изменяться от нескольких граммов у колибри до 14-16 килограммов у лебедей и грифов.  Размах крыльев достигает трёх метров у пеликанов и альбатросов.

Нелетающие птицы имеют гораздо большую массу тела: пингвины весят около 40 килограммов, африканские страусы от 90 до 120 килограммов. Некоторые из вымерших нелетающих птиц достигали массы от 230 до 400 кг, например, моа. Самым маленьким ныне живущим представителем класса считается колибри-пчёлка — длина тела не превышает 5,7 сантиметров. Самым крупным ныне живущим представителем является африканский страус высотой до 270 сантиметров.

Андский кондор принадлежит к числу наиболее крупных летающих птиц — масса тела может достигать 11 кг, при размахе крыльев до 3 метров. Места его обитания сочетают в себе альпийские вершины и большие открытые пространства, поросшие травой и удобные для обзора с большой высоты. Распространён в Андах и на тихоокеанском побережье Южной Америки.

Окраска птиц также очень разнообразна.

Кожа у птиц тонкая, сухая, лишённая кожных желез. Единственная железа – копчиковая – расположена в хвостовом отделе. Она особенно хорошо развита у водоплавающих птиц, её секрет используется для смазывания перьев и предотвращает их намокание.

Кожа покрыта характерными только для птиц роговыми образованиями – перьями.

Оперение предохраняет птиц от охлаждения и перегрева, создаёт обтекаемую поверхность тела, облегчает полёт, защищает кожные покровы от повреждений.

Основной тип пера – контурное. Оно состоит из прочного, упругого, полого внутри ствола, по бокам которого в одной плоскости расположены многочисленные тонкие и узкие пластинки – бородки. От каждой из них в той же плоскости с двух сторон отходят бородочки, снабжённые маленькими крючками, которые сцепливаются друг с другом, образуя широкую лёгкую пластинку – опахало. Часть ствола, не имеющая опахала, называется очином. Очин закрепляет перо в коже.

Виды перьев:

·       Контурные маховые перья образуют крыло птицы, они обеспечивают полёт.

·        Контурные покровные составляют основу оперения и образуют обтекаемую воздухом поверхность тела.

·        Контурные рулевые перья расположены в хвосте и участвуют в управлении полётом, а при посадке служат тормозом.

·        Под ними лежат пуховые перья, опахала у которых мягкие, рыхлые, без бородочек.

·        У некоторых птиц есть еще и пух – перья с коротким стержнем и пучком бородок на вершине в виде кисточки.

Между перьями, особенно пуховыми, находится воздух, который предохраняет тело птицы от потерь тепла.

Ежегодно у птиц происходит линька: часть перьев опадает и заменяется новыми. Линька обеспечивает замену изношенного оперения и изменение окраски птиц в разное время года, например, в период размножения.

Птицы уделяют много времени уходу за перьями, расчёсывая их, смазывая жировыми выделениями копчиковой железы, что делает перья эластичными и упругими, а у водоплавающих птиц предохраняет от намокания. Ухаживают за перьями птицы с помощью клюва. Лишь одна птица не может этого делать —колибри-мечеклюв обладает настолько длинным клювом, что ей приходится чистить свои перья лапкой.

Практически все виды птиц охотно купаются: стоя или приседая в мелкой воде, они распускают и трясут перьями, стараясь равномерно смочить их. Птицы с быстрым полётом — стрижи и ласточки на лету могут окунаться в воду. Некоторые также принимают пылевые ванны. Подобные виды ухода за перьями избавляют птиц от паразитов.

Подведем итог. Птицы – высокоорганизованные теплокровные позвоночные животные. К признакам птиц, сближающими их с пресмыкающимися можно отнести почти полное отсутствие кожных желез, за исключением копчиковой, развитой у водоплавающих птиц, наличие хорошо развитых чешуй на задних конечностях, ороговевший покров и острые когти.

В связи со способностью к полёту, птицы обладают рядом прогрессивных черт, которые отсутствуют у рептилий:

·       передние конечности преобразованы в органы полёта – крылья;

·       тело обтекаемой формы, покрытое перьями;

·       кожа тонкая и сухая.