Зона саванн и редколесий

Саванна и редколесье — это природная зона, которую можно найти лишь в определённых географических поясах. Она широко распространена в субэкваториальных поясах в обоих полушариях, также небольшие участки располагаются в субтропиках и тропиках. Говоря точнее, они территориально размещаются почти на половине африканского материка (около 40 процентов от общей площади). Весьма распространены саванны и редколесья также и в Южной Америке, на северных и восточных участках Азии (например, в Индокитае), а также в Австралии.

Рассмотрим животный и растительный мир данной природной зоны отдельно по материкам. Начнём с Африки. Одним из самых необычных деревьев африканской саванны является баобаб. Самое долгоживущее дерево на Земле; наверное, поэтому другое его название — это «древо жизни».

Баобаб

Баобаб — это одно из самых толстых деревьев в мире. Диаметр его ствола достигает восьми метров, а высота — 18—25 метров. Когда идут дожди баобаб запасает воду в свой ствол, и даже термиты неспособны повредить его, так как его кора насквозь пропитана влагой, однако из-за перенасыщения ею, баобабы подвержены грибковым заболеваниям и часто взрослые деревья имеют полый или наполовину трухлявый ствол. В дождливый сезон дерево способно скопить в себе около 120 тонн воды. злаковых растений.

В саваннах Африки наибольшее количество крупных животных в мире. Здесь живут самые крупные наземные животные — африканские слоны — масса которых достигает 4—5 тонн. Кроме слонов, здесь обитают буйволы — одни из крупнейших быков в мире; носороги, главным отличительным признаком которых являются рога на носу; бегемоты — масса крупных самцов иногда превышает 4 тонны. В африканской саванне обитает самое высокое наземное животное планеты — жираф. Самцы жирафа достигают высоты более шести метров, правда, около 1/3 длины составляет шея. Здесь проживает загадочная и необычная лошадка — зебра. Каждая зебра имеет уникальный рисунок из чёрных и белых полос, подобно отпечаткам пальцев у человека. Нельзя обойти вниманием и главного хищника саванны, царя зверей — льва. Его добычей становятся почти все обитатели равнин. Весьма интересны взаимоотношения львов с другими хищниками африканской саванны, например, с пятнистой гиеной. На открытых равнинах Африки обитает гепард — самое быстрое животное на Земле. Преследуя свою жертву, он может развивать скорость до 110 километров в час.

Гепард

На южноамериканском континенте зона саванн и редколесий занимает Гвианское и Бразильское плоскогорья, а также Оринокскую низменность. Здесь, как и везде в субэкваториальном поясе, есть сухой и влажный сезоны. В саваннах Се­верного полушария, получивших название льянос (с испанского означает «равнина»), более длительный сезон дождей. Поэтому здесь больше деревьев, чем в саваннах Южного полушария, которые называют «кампос». Животный мир саванн Южной Америки значительно беднее животного мира Африки. Здесь нет больших стад копытных. Из травоядных водятся тапиры.

Тапир

Это животное чем-то похоже на свинью, но в отличие от неё обладает коротким, приспособленным для хватания хоботом. У тапиров плохое зрение, поэтому передвигаются они медленно, а хобот помогает исследовать окружающую среду. Тапиры игривы и очень любят купаться. Для человека тапиры ценны тем, что имеют прочную и стойкую к износу шкуру, а также великолепно нежное мясо. В саваннах и редколесьях Южной Америки обитают хищники, такие как ягуар. Это красивое и грациозное животное. Он считается самым крупным хищником из обитателей южноамериканского континента, третий по размеру в мире представитель семейства кошачьих. Внешне ягуар очень похож на леопарда, однако значительно превосходит его по размерам.

Местным «санитаром» здесь является броненосец, который питается падалью, а в случае опасности быстро свора­чивается в шар и зарывается в землю. Большинство видов, за редким исключением, ведут ночной образ жизни. Однако характер активности может меняться с возрастом. Так, молодняк можно увидеть утром или около полудня. Кроме того, в холодную погоду броненосцы иногда активны и днём. Живут они, как правило, поодиночке, реже — парами или небольшими группами. Большую часть суток проводят в своих подземных норах-логовах и только ночью выходят, чтобы поесть.

Самой же большой птицей саванн Южной Америки является нанду, по внешнему виду напоминающий африканского страуса, но степень их родства остаётся спорной среди учёных.

Страус нанду

Говоря про страуса нанду, нельзя не упомянуть, откуда произошло такое интересное название этой птицы. Во время брачного периода эти птицы обмениваются криками, в которых чётко звучит созвучие «нанду», что и стало сначала их прозвищем, а потом и официальным названием.

Зона саванн и редколесий в Австралии находится в северной части материка в условиях субэкваториального климата, а также в более увлажнённых районах тропического и субтропического поясов на востоке и юго-западе. Дожди здесь идут нечасто, в сухой период трава иссушается солнцем, почва высыхает. Но как только выпадает дождь, саванна превращается в океан трав, волнующихся под дуновением ветра, как, например, хлебные поля в России. Растительность приспособлена к высоким температурам и небольшому количеству осадков. Вместо баобабов в саванне Австралии среди разнотравья растут эвкалипты, а также акации, а на севере — бутылочные деревья, накапливающие в своих толстых стволах воду. Бутылочное дерево в высоту может быть более 15 метров, а в обхвате — более трёх метров.

Бутылочное дерево

Название этого удивительного растения говорит само за себя. Дерево действительно похоже на гигантскую раздувшуюся бутылку. Местные жители очень его любят. Во время засухи листья этого необычного дерева собирают и кормят ими домашний скот. А в стволе бутылочного дерева, как в гигантской бутылке, всегда огромные запасы вкуснейшей питьевой воды. Более того, на самом верху ствола есть резервуары, в которых накапливается очень густой и сладкий сок. Если дерево молодое, то можно есть и сочные корни.

Отметим, что большая часть саванн используется человеком для выпаса домашних животных, создающих конкуренцию диким обитателям этих земель, например, кенгуру. Это неофициальный символ Австралии, и их изображение в паре со страусом Эму внесено в герб этого континента. Вероятно, их нанесли на герб из-за того, что эти представители фауны двигаться могут только вперёд и пятиться назад не в их правилах. Вообще, движение кенгуру назад невозможно, потому что ему мешает толстый хвост большой длины и массивные задние лапы, форма которых весьма необычна. Огромные сильные задние конечности дают возможность кенгуру прыгать на дистанции, которые не под силу взять ни одному существующему на земле виду животного. Так, в высоту кенгуру прыгает три метра, а в длину его прыжок достигает около 12 метров. Да, и надо отметить, что скорость эти животные могут развивать очень приличную — 50—60 км/час. Известно, что удар, нанесённый кенгуру, способен с первого раза убить собаку, а человек при встрече с разъярённым кенгуру рискует оказаться на больничной койке с переломами различной тяжести. Согласитесь, не самое безобидное для человека животное.

Страусы Эму — это крупные нелетающие птицы австралийской саванны. Издалека эта птица напоминает копну сена, передвигающуюся на длинных ногах. Интересно, что самки и самцы почти не отличаются размерами. Их даже фермеры достоверно отличить могут лишь в брачный период.

Страусы Эму

Эму — отличные бегуны. Их скорость сравнима со скоростью передвижения автомобиля в черте города — 50—60 км/час. К тому же зрительная способность у этих птиц просто замечательная и они способны на бегу хорошо рассмотреть все объекты, мимо которых они передвигаются, и те, которые находятся от них на приличном расстоянии, — нескольких сотен метров.