Цепи и сети питания – кто кого и что ест

В ряду экологических связей между растениями, животными и другими организмами сообщества наиболее важными обычно называют пищевые связи, так как через них от одного к другому организму передаются вещество и энергия.

Организмы рождаются, растут, развиваются, воспроизводят потомство, умирают. На протяжении всей жизни они нуждаются в энергии. Большая часть необходимой энергии поступает в живые организмы с пищей, которая образуется за счёт световой энергии. Световую энергию в пищу превращают производители (в основном растения). Такие потребители, как растительноядные животные, поедают этих производителей. Другие потребители (хищники) питаются потребителями (растительноядными животными). Так образуются пищевые цепи, или цепи питания.

Пример пищевой цепи

С помощью цепей питания происходит передача вещества и энергии в сообществе живых организмов.

Цепь питания состоит из ряда видов или их групп, где каждое звено служит пищей последующему.

Пищевые цепи могут быть короче или длиннее, но всегда состоят из отдельных звеньев. Однако много звеньев в цепях питания не бывает, так как в них быстро иссякает энергия. Обычно пищевые цепи состоят не более чем из пяти-шести звеньев.

Первое звено в разных цепях питания может быть представлено либо живыми растениями, либо мёртвыми организмами (бактериями, грибами, растениями, животными). В зависимости от этого различают: цепи выедания, цепи разложения, цепи паразитические.

Цепи выедания

Внизу первое звено всегда образуют растения (производители), далее следуют растительноядные животные, затем плотоядные, которых, в свою очередь, поедают более крупные хищники, и так далее. Называются эти цепи питания так потому, что растения образуют значительно больше органических веществ, чем того требуется для их жизни. «Излишки» создаваемых растениями органических веществ используются животными (потребителями).

Для цепей выедания характерна следующая закономерность: размеры тела животных, составляющих эту цепь, увеличиваются по мере удаления их от первого звена цепи — растений.

Размеры организмов, входящих в эту цепь, увеличиваются от первого звена. Это значит, что синица больше гусеницы, а сокол больше синицы.

Цепи разложения составляют организмы, которые питаются мёртвым органическим веществом и при этом разлагают его.

Первое звено в цепях разложения — остатки мёртвых растений и животных. Многие из них поедаются животными.

Первое звено в цепи разложения

Но большая их часть становится объектом питания бактерий и грибов. Эти организмы легко распространяются, и их можно найти практически повсюду в окружающей среде. При благоприятных условиях они быстро растут, активно питаются, в результате активно осуществляются процессы гниения и разложения органического вещества. Посмотрите, например, что произойдёт с некоторыми продуктами питания, если их оставить на открытом воздухе. Они испортятся.

Продукты питания портятся потому, что в них начинают размножаться бактерии — крохотные существа, которых можно увидеть только под микроскопом. Эти бактерии образуют кислоты, пахучие газы, ядовитые химические соединения. Именно поэтому испорченные продукты воняют, и их нельзя употреблять в пищу.

Грибы принимают участие преимущественно в разложении клетчатки растений, а бактерии разрушают трупы животных. В результате сложные органические вещества мёртвых животных и растений превращаются в минеральные соли азота и фосфора, необходимые растениям.

Роль цепей разложения особенно велика там, где много органических остатков.

Подсчитано, что в масштабах Земли, благодаря цепям разложения, в круговорот включается до 90 % энергии и веществ, запасённых растениями, тогда как в круговорот посредством цепей выедания вводится только 10 %.

Следующий вид — паразитические цепи. Паразитические цепи образуют организмы, относящиеся к разным видам. При этом одни организмы живут за счёт других. Они используют их в качестве среды обитания и источника пищи, частично или полностью получая необходимую пищу у другого животного или растения, ничего не давая взамен. Эти организмы называются паразитами, а растения или животные, за счёт которых они живут, называются хозяевами. Паразитами могут быть как животные, так и растения, и даже грибы и бактерии.

Вьющееся паразитическое растение повилика живёт на диких и культурных растениях — клевере, смородине, тыкве, хмеле, льне и других. Корней у неё нет. Да они ей и ни к чему. Повилика обвивается вокруг стебля растения-хозяина и с помощью глубоко внедряющихся в него присосок получает из него необходимые для жизни воду, сахара, минеральные соли.

Повилика

Кровососущие насекомые блохи паразитируют на птицах, млекопитающих и человеке. Их сильно сжатое с боков тело хорошо приспособлено к передвижению в волосяном и перьевом покровах животных-хозяев, а сильные ножки помогают перепрыгивать с одного хозяина на другого.

Первое звено в паразитических цепях питания всегда представлено живым организмом. А размеры тела организмов, составляющих эти цепи, в отличие от того, что мы видели в цепях выедания, по мере удаления от первого звена постепенно уменьшаются. Так, млекопитающее животное может служить местом обитания для многочисленных блох, питающихся его кровью, а в организме блох могут развиваться тысячи мельчайших организмов, состоящих из одной клетки и видимых только под микроскопом.

Многие животные могут одновременно входить в разные цепи питания, потому что питаются как растительной, так и животной пищей. Например, всеяден характерный обитатель лесной зоны медведь. Он любит полакомиться зелёными частями растений, ягодами, фруктами. Орехами и мёдом. Но он ест также и насекомых, охотится на крупных зверей, например лося, ловит рыбу, кроме того, медведь охотно употребляет в пищу падаль.

Таким образом, в природе все цепи питания — выедания, разложения, паразитические — не изолированы друг от друга, они сложно переплетены и, соединяясь, образуют пищевую сеть.

Пищевая сеть

Пищевые сети образуются потому, что практически любой член какой-либо пищевой цепи одновременно является звеном и в другой пищевой цепи: он потребляет и его потребляют несколько видов других организмов.