Евгений Александрович Евтушенко родился 18 июля 1933 года на станции Зима в Иркутской области.
Мать заменила в документах сына фамилию отца своей девичьей фамилией.
Интерес к поэзии и попытки писать стихи у мальчика проявились очень рано. Так, первые известные стихи датируются 1937-1939 годами. Родители и учителя горячо поддерживают начинания юного поэта.
В предвоенные годы мать Жени служит солисткой в Московском театре имени Константина Сергеевича Станиславского. Она всячески поощряет творческие стремления сына.
Годы войны Евгений с матерью проводят в эвакуации, после победы возвращаются в Москву. Газета «Советский спорт» опубликовывает первое стихотворение Евгения.
Первый сборник стихов «Разведчики грядущего» выходит в 1952 году. Сам автор позже будет говорить о ней как о ранней и незрелой. В том же 1952 году его принимают в члены Союза писателей.
Он стал самым молодым в этом объединении. И это даже без положенного стажа кандидата в члены Союза писателей. Настоящим началом творческого пути Евтушенко считает третий свой сборник – «Шоссе энтузиастов», вышедший в 1956 году, и четвёртый – «Обещание», вышедший в 1957. К ним примыкает поэма «Станция Зима». В них поэт заявляет себя поэтом нового поколения, поколения «шестидесятников».
Та же идея звучит в стихотворении «Лучшим из поколения»:
Лучшие из поколения,
цвести вам — не увядать!
Вашего покорения
бедам — не увидать!
Разные будут случаи —
будьте сильны и дружны.
Вы ведь на то и лучшие —
выстоять вы должны.
Евтушенко в числе первых вышел со своими стихами на эстраду. Сначала он читает их в Политехническом музее. Вскоре музейная сцена становится мала для желающих услышать поэта, и он выходит на стадион.
В то же время появляются песни на стихи Евтушенко. Первой была песня, написанная совместно с композитором Эдуардом Савельевичем Колмановским,
«Хотят ли русские войны?»
Хотят ли русские войны?
Спросите вы у тишины
Над ширью пашен и полей,
И у берёз и тополей.
Спросите вы у тех солдат,
Что под берёзами лежат,
И вам ответят их сыны -
Хотят ли русские,
Хотят ли русские,
Хотят ли русские войны!
Песни на стихи Евтушенко звучат с эстрады, их можно услышать в различных фильмах. Это песни о любви, о Родине, о трудовых буднях.
Серёжка ольховая, лёгкая, будто пуховая.
Но сдунешь её – всё окажется в мире не так.
И, видимо, жизнь не такая уж вещь пустяковая,
Когда в ней ничего не похоже на просто пустяк.
(музыка Е. Крылатова)
Со мною вот что происходит,
Ко мне мой старый друг не ходит,
А ходят в разной суете
Разнообразные не те.
(музыка М. Таривердиева)
Лирика Евтушенко разнообразна. В его стихах природа России; такое непростое чувство, как любовь; рассуждения о том, что всегда было и будет важным для человека.
В стихах о любви поэт не декорирует любовь возвышенностью. Чаще всего – это рассказ о том, как трудны человеческие отношения, даже если двое близки друг другу:
Ты мне, словно кораблю,
все четыре стороны.
Далеко тебя люблю,
широко, просторно.
Ты смотришь на меня, как неживая,
но я прошу, колени преклоня,
уже любимой и не называя:
«Мой старый друг, не покидай меня...»
Опустевший вокзал
над сумятицей судеб...
Тот, кто горя не знал,
о любви пусть не судит.
Философская лирика Евтушенко заставляет читателя иногда пересмотреть свои взгляды на жизнь, на привычную обстановку.
В счастье есть порой такая тупость.
Счастье смотрит пусто и легко.
Горе смотрит, горестно потупясь,
потому и видит глубоко.
Жизнь перед смертью –
как девочка перед женщиной.
Девочка Жизнь простодушна,
Цинична женщина Смерть.
… от невежества чувств, грубых слов, злых идей
вострепещет в груди сердце, пойманной птицей…
в безобразьи мирском пребывать всё трудней,
но – от тёмного – легче в мир СВЕТА стремиться!..
Стихи Евтушенко о природе подобны картинам: в них чувствуется и летний зной, и красота только что выпавшего снега:
Прогретая гора
дымится пылью склонов.
Коробится кора
у накалённых клёнов.
Лежал глубокий он и чистый
со всею мягкой простотой.
Он был застенчиво-пушистый
и был уверенно-густой.
Природе надо, чтоб её любили.
Ей это надо так же, как и нам.
В конце 50-х годов стихи Евтушенко всё больше приобретают гражданственное направление. «Бабий Яр», «Наследники Сталина», «Письмо Есенину», «Танки идут по Праге», «Афганский муравей» – это далеко не все произведения о том, что так волновало поэта.
Над Бабьим Яром шелест диких трав.
Деревья смотрят грозно, по-судейски.
Всё молча здесь кричит, и, шапку сняв,
я чувствую, как медленно седею.
(«Бабий Яр»)
Какие стройки, спутники в стране!
Но потеряли мы в пути неровном
и двадцать миллионов на войне,
и миллионы — на войне с народом.
(«Письмо Есенину»)
Евтушенко не остаётся равнодушным и к истории родной страны. В поэмах «Ивановские ситцы» и «Непрядва» перекликаются времена дальние и ближние. Заботы и тревоги той поры насущны и в наше время.
Кто превыше всего? Все народы превыше всего.
Вот мой бог: человечество – имя его.
Но для русских, чьи кони когда-то под стрелами прядали,
началось человечество здесь, у Непрядвы.
Невозможно быть русским, Непрядву сочтя за ручей.
Не любя свой народ, не полюбишь ничей.
В своих стихах Евтушенко всегда был выразителем эпохи. В его произведениях слово «застой» появилось много раньше, чем оно появилось в речи политиков. Он открыто писал о недостатках, о тревожных явлениях в жизни общества. Всё это звучит в стихах второй половины 1980-х годов: «Пик позора», «Перестройщики перестройки», «Страх гласности», «Так дальше жить нельзя», «Вандея».
Все с компьютерами
жулики цифирные.
Перестроившийся вор –
квалифицированней.
Прирастают прилипалы эти стаями.
Перестройку
под себя
перестраивают.
Как они до удивления бойки –
перестройщики перестройки!
Евтушенко живо откликается на все события страны, каковы бы они ни были. Так, когда в начале 1980-х годов была совершена попытка провести в Москве на Пушкинской площади первую публичную демонстрацию фашизма, он писал:
Как случиться могло,
чтобы эти, как мы говорим, единицы,
уродились в стране
двадцати миллионов и больше – теней?
Что позволило им,
а верней, помогло появиться,
что позволило им
ухватиться за свастику в ней?
Тротуарные голуби
что-то воркуют на площади каркающе,
и во взгляде седого комбата – отеческий гнев,
и глядит на потомков, играющих в свастику,
Карбышев,
от позора и ужаса заново обледенев…
Тревога поэта понятна, ведь и сейчас есть охотники «поиграть в свастику». Так почему они появились и почему живут и действуют? Евтушенко приглашают в США для работы в одном из университетов в качестве преподавателя.
Он уезжает из страны надолго. В этот период он пишет меньше стихов, так как работает больше в прозе. Ещё в 1982 году выходит первый роман «Ягодные места». Отзывы были полярно противоположными: однозначная поддержка и восхищение и столь же безоговорочное, резкое неприятие. Второй роман «Не умирай прежде смерти» имел подзаголовок «Русская сказка». Он вышел в 1993 году и был посвящён перестроечной поре.
Роман «Волчий паспорт» вышел в 1998 году. Сотрудничает Евтушенко и с театром. Его пьесы с успехом идут в различных театрах страны. «Братская ГЭС», «Под кожей статуи Свободы», «Благодарю вас навсегда…» ставились в Московском драмтеатре на Малой Бронной, в Московском драмтеатре имени Марии Николаевны Ермоловой, в театре на Таганке. В Германии и Дании шла пьеса «Если бы все датчане были евреями».
Глеб Май на стихи Евгения Евтушенко создал рок-оперу «Идут белые снеги». В спорткомплексе «Олимпийский» в 2007 году состоялась её премьера. Более чем на 70 языков народов мира переведены произведения Евгения Евтушенко. Издано более 130 книг, из них более 10 книг прозы и публицистики. Вышли 11 сборников переводов с языков братских республик и 1 – перевод с болгарского.
Людей неинтересных в мире нет.
Их судьбы — как истории планет.
У каждой всё особое, своё,
и нет планет, похожих на неё.