Роберт Фултон

В 1819 году впервые в мире было совершено путешествие через Атлантический океан на пароходе. Он отправился из города Саванна в Ливерпуль. Весь путь занял 29 дней, и большую часть времени пароход шёл под парусами. Паровая машина включалась только когда стихал ветер и наступал штиль. В XIX веке на всех пароходах оставались паруса, так как люди ещё не совсем доверяли паровым двигателям. Моряки боялись, что двигатель сломается на середине пути, и не хватит топлива, чтобы пересечь океан.

Пароходы появились благодаря таланту и настойчивости американского изобретателя.

В ходе занятия вы узнаете о жизни и деятельности Роберта Фултона.

Роберт Фултон родился 14 ноября 1765 года в американском городе Литтл-Бритн. Его родители занимались фермерством. Но после смерти мужа мама Фултона продала ферму и переехала в Ланкастер. Там маленький Роберт пошёл в школу.

Образование в конце XVIII века оставляло желать лучшего. Ученики просто заучивали наизусть длинные отрывки текстов. Также их знакомили с историей европейских государств. Всё это не представляло для Фултона какого-либо интереса.

Он часто уходил в старую кузницу на окраине Ланкастера. Мальчик много рисовал и чертил. Фултону нравилось изготавливать фейерверки.

В 12 лет Роберт заинтересовался изучением устройства паровых двигателей. А в 14 лет он создал проект лодки с колёсным двигателем на ручном приводе. В 17 лет Роберт устроился на работу в качестве помощника ювелира. Он рисовал маленькие портреты для медальонов и колец.

Вскоре Фултон понял, что ему не хватает знаний. К тому же у него обнаружили признаки туберкулёза, и врачи посоветовали совершить путешествие через океан. Роберт Фултон в 21 год отправился в Англию, где очень ценили художников и различные технические новинки.

Первое время в Англии Фултон жил у друга своего отца Бенджамина Уэста. Это был известный художник, который писал картины исторического жанра.

Фултон продавал свои картины, что помогало ему выжить в чужой стране. При этом он не оставлял эксперименты с техническими изобретениями.

Фултон хотел создать корабль без привычных всем парусов и вёсел.

Роберту было 28 лет, когда он представил правительствам Соединённых штатов и Великобритании чертёж парохода.

Это был не первый пароход, который планировали построить и пустить в плавание. Ещё в 1783 году француз Клод Жоффруа д'Аббан создал пироскаф. Это необычное слово образовано от латинских слов «огонь» и «судно». Пироскаф прошёл 365 метров по Сене, реке в Париже, и сломался. Чинить двигатель и проводить дальнейшие опыты никто не стал. Долгое время во многих странах пароходы называли пироскафами.

В 1787 году американец Джон Фитч продемонстрировал своё паровое судно, которое получило название «Персевиренс», что переводится с английского как «Настойчивость». В движение судно приводили в движение два ряда вёсел, которые работали от паровой машины.

В 1802 году шотландец Уильям Саймингтон создал паровой двигатель для колёсного буксира. Всё шло хорошо, пока владельцы канала, по которому плавал буксир, не запретили его использование. Они боялись, что буксир может повредить береговую линию.

Роберт Фултон отличался настойчивостью и верил, что его проект будет реализован. Но его талант распространялся не только на пароходы. Роберт Фултон разработал проект чугунного моста и предлагал построить его в Лондоне. Однако мост так и не появился в городе. Зато в 1806 году инженер Вильям Гесте по проекту Фултона построил мост в Санкт-Петербурге. Это чугунный арочный мост через реку Мойку, известный как Зелёный.

В 32 году Фултон переехал во Францию, где продолжил работу над своим изобретением. В Париже он изучал языки, совершенствовал знания по математике, технике и химии.

В 1800 году Роберт Фултон представил модель подводной лодки, которую назвал «Наутилус». Корпус подводной лодки был деревянным, имел металлические конструкции и был обшит медными листами. Когда лодка находилась на поверхности воды, то шла под парусом. А под водой двигалась за счёт усилий экипажа. Лодка была вооружена буксируемой на тросе миной.

«Наутилус» был испытан в гавани Гавра. Он прошёл под водой 460 метров на глубине более семи метров. Подводной лодкой управляли два человека.

Для военных целей «Наутилус» не годился, он был слишком медленным, и быстрые парусники противника легко уходили от подводной лодки.

Фултон предлагал свою разработку Франции и Великобритании. Но правительства этих государств не оценили значимость проекта и отказались от производства подводной лодки. Роберт Фултон расстроился и переключился на дальнейшую работу над пароходами.

Фултон вернулся в Америку. Он продолжал работать над конструкцией парохода. И вот, в 1807 году, пароход Фултона отправился в первое плавание по реке Гудзон.

Назвали его «Пароход Северной реки». Но позже за пароходом закрепилось название «Клермонт». Дело в том, что Клермонт – это усадьба близкого друга Фултона. И во время своего первого рейса пароход проплыл мимо этой усадьбы.

Первый рейс «Клермонта» длился 32 часа. Газеты в те дни писали, что лодочники закрывали глаза от страха, когда видели пароход. Они говорили, что это чудовище, которое извергает огонь и дым. Поражало и то, что пароход свободно двигался против течения.

Фултон убедился, что плавание на пароходе будет пользоваться спросом и только тогда запатентовал своё изобретение.

Он занялся изготовлением и проектированием военных моделей пароходов. В 1814 году на воду был спущен пароход «Демологос». Он должен был защищать Нью-Йорк от британского Королевского флота.

В 1813 году Роберт Фултон получил разрешение на строительство пароходов в Российской империи. Однако это дело не получило развития. За три года не построили ни одного корабля. Этому помешала Англо-Американская война, которая отвлекла Фултона на другие задачи.

В 1815 году право на постройку пароходов в России выкупил Чарльз Берд, который в том же году спустил на воду первое в России пароходное судно «Елизавета». В российских газетах стали использовать слово пароход, которое со временем вошло в русский язык.

Жизнь Роберта Фултона оборвалась неожиданно. Зимой 1815 года он бросился в ледяную реку, чтобы спасти друга. В результате у Фултона началось воспаление лёгких и 24 февраля 1815 года изобретатель умер.

Статуя Роберта Фултона в 1889 году была установлена в Национальном скульптурном зале. Там находятся скульптуры всех выдающихся американцев. Фултон изображён сидящим в кресле. В руках он держит модель парохода. Возле кресла лежат чертежи. Создаётся впечатление, что в этот момент Роберт Фултон думает, как улучшить своё изобретение, чтобы весь мир был поражён.