Загадки Меркурия и Марса

Мы с вами уже говорили о том, что движение звёзд на небе привлекало людей с древних времён. Ещё древние греки – как и многие другие народы до и после них – проводили различие между Землёй, которую они считали центром Вселенной, и планетами. А планетами они называли маленькие светящиеся точки в небе, которые вращались вокруг Земли.

Со временем люди поняли, что не Земля стоит на месте, а Солнце. А наша планета вместе с другими обращается вокруг него. То есть Солнце – это самый главный и самый большой объект нашей планетной системы, которую мы называем Солнечной системой.

А что такое Солнечная система? В современном понимании под Солнечной системой понимается всё космическое пространство и вся материя, находящаяся в сфере притяжения Солнца. То есть Солнце занимает центральное положение. А вокруг Солнца вращается огромное количество небесных тел. Но самыми значительными из них являются большие планеты. Они представляют собой тела, имеющие форму, близкую к сферической, движущиеся вокруг звезды в её гравитационном поле, светящиеся отражённым от звезды светом и расчистившие область своей орбиты от других мелких объектов.

На 2024 год в Солнечной системе выделяют восемь больших планет, удалённых от Солнца в следующем порядке: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

Восемь больших планет принято делить на две группы: планеты земной группы и планеты-гиганты.

К земной группе относятся четыре ближайшие к Солнцу планеты: Меркурий, Венера, Земля и Марс. Их размеры относительно небольшие, есть твёрдая поверхность и они не очень сильно различаются по размерам.

Ко второй группе планет относятся Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Они намного массивнее планет земной группы и очень сильно превосходят их по объёму.

И сегодня мы с вами поговорим о «братьях» нашей Земли – Меркурии и Марсе.

Самая маленькая и самая ближайшая к Солнцу планета – это Меркурий. По размерам он больше похож на Луну, чем на Землю. Планета получила своё название в честь древнеримского бога Меркурия (в греческой мифологии этого бога звали Гермесом).

Наблюдать с Земли за Меркурием сложно, так как он постоянно прячется в лучах Солнца. Планета лишь ненадолго появляется на фоне утренней зари или в отблеске вечернего заката. Поэтому древним людям было тяжело догадаться, что сравнительно яркие вечерняя и утренняя звёзды – это одно и тоже светило. Из-за этого у древних народов оно имело два имени: у египтян – Сэт и Гор, у индийцев – Будха и Рохини, а греки именовали его Аполлоном и Гермесом.

Среднее расстояние от Меркурия до Солнца составляет 57,9 миллионов километров. Один оборот вокруг Солнца планета совершает за 88 земных суток. А вокруг своей оси он обращается за 58,646 суток. А это, между прочим, почти 2/3 меркурианского года.

Из-за того, что атмосферы у Меркурия практически нет, его поверхность не защищена от палящих солнечных лучей днём и космического холода ночью. Например, днём температура в районе экватора может подниматься до +427 °C. А вот ночью в приполярных районах она иногда падает до –183 °C. Но перепад температур происходит достаточно медленно (примерно за 176 земных суток).

Как мы уже говорили, Меркурий больше похож на Луну, чем на планеты земной группы. Так же, как и у Луны, поверхность этой планеты вся испещрена ударными кратерами.

Большинство из которых названы в честь выдающихся архитекторов, музыкантов, писателей и поэтов, философов, фотографов и художников. Например: Достоевский, Рембрандт, Стравинский, Лермонтов, Толстой и так далее.

В 2012 году, учёными была обнаружена интересная закономерность размещения кратеров на Меркурии. Их конфигурация чем-то напоминает лицо Микки Мауса из известного мультфильма.

Низменности на Меркурии, как и на Луне, заполнены застывшей лавой. Самая крупная низменность и самый крупный объект на Меркурии – это Равнина Жары. Её диаметр составляет около 1550 километров, что делает её одним из крупнейших известных ударных кратеров Солнечной системы. Примечательным местом равнины Жары является структура, аналогов которой в Солнечной системе пока не известно.

Это система борозд (длинных и узких впадин), получившая название Пантеон (за сходство с ребристым куполом римского Пантеона – выдающегося памятника истории и архитектуры древнего Рима, который был построен между 118 и 128 годами нашей эры).

Ещё одной интересной особенностью Меркурия является то, что ось вращения Меркурия почти перпендикулярна его орбите. Поэтому дно его околополярных кратеров никогда не освещается Солнцем (эти кратеры ещё называют кратерами вечной тьмы). На дне этих кратеров был обнаружен водяной лёд, который перемешан с горной породой.

Второй самой маленькой планетой и четвёртой планетой по удалённости от Солнца является Марс. Названа планета в честь древнеримского бога войны (вероятно из-за того, что с Земли Марс выглядит ярко-красной звездой).

Марс расположен примерно в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля. А год на планете длится 686,98 земных суток. Вокруг своей оси Марс вращается за 24 ч 37 мин 22,7 с. По размерам и массе Марс находится где-то между Землёй и Луной: его радиус примерно в 2 раза, а масса в 9 раз меньше земных.

Долгое время люди считали, что на Марсе живут марсиане и растут растения. Но первые снимки поверхности планеты, полученные с помощью космических аппаратов, показали, что Марс – это безжизненная пустыня, значительная часть которой покрыта красноватым песком и усеяна камнями. Хотя надежда найти жизнь на Марсе остаётся и сейчас. Но уже понятно, что если жизнь там и есть, то лишь в форме микроорганизмов.

Начиная с 1960-х годов исследованием Марса занимались СССР, США, Европейское космическое агентство и Индия. Поэтому на сегодняшний день, после Земли, Марс – самая подробно изученная планета Солнечной системы.

Рельеф Марса обладает многими уникальными чертами. На его поверхности можно заметить белые полярные шапки, многочисленные кратеры метеоритного происхождения, тёмные пятна (моря) на общем оранжево-красном фоне.

Угол наклона Марса к плоскости орбиты почти равен земному. Поэтому на Марсе, так же, как и на Земле, происходит смена времён года.

Атмосфера у Марса хоть и есть, но она очень сильно разрежена. Из-за этого существуют большие суточные колебания температур. Так, если днём на экваторе температура может подниматься до +35 °С, то ночью она опускается до –65 °С. Зимой же на полюсе температура иногда опускается до –153 °С градусов и на поверхности Марса наблюдаются снег и иней.

Вода в жидком состоянии там существовать не может из-за сильно разрежённой атмосферы. В условиях низкого атмосферного давления вода закипает уже при температуре плюс два градуса (+2 °С) и сразу же испаряется.

На Марсе очень много ударных кратеров большого размера. Это свидетельствует о том, что планета пережила множество катастроф, которые изменили условия на её поверхности.

Кратеры на Марсе названы в честь учёных, посвятивших свою деятельность изучению Марса и планет Солнечной системы.

Вулканические процессы и тектонические сдвиги, которые в далёком прошлом происходили на Марсе, привели к возникновению огромных вулканов, которые потухли сотни миллионов лет назад. Самым высокий вулкан Марса – гора Олимп. Она поднимается над поверхностью на 26 километров, что делает её высочайшей горой в Солнечной системе.

На снимках марсианской поверхности хорошо видны многочисленные крупные и мелкие каньоны. Самый большой каньон – Долина Маринера – тянется почти 4500 километров. Его ширина в некоторых местах достигает 600 км, а глубина – 11 км. На снимках планеты он виден как тёмная структура, пересекающая диск планеты.

На Марсе имеется множество геологических образований, напоминающих водную эрозию, в частности, высохшие русла рек. Данные марсоходов НАСА «Спирит» и «Оппортьюнити» также свидетельствуют о наличии воды в прошлом. В частности, найдены минералы, которые могли образоваться только в результате длительного воздействия воды. А аппарат «Феникс» обнаружил залежи льда непосредственно в грунте.

Кроме того, обнаружены тёмные полосы на склонах холмов, свидетельствующие о появлении жидкой солёной воды на поверхности в наше время. Они появляются вскоре после наступления летнего периода и исчезают к зиме, «обтекают» различные препятствия, сливаются и расходятся.

В 1999 году были опубликованы исследования, доказывающие, что на Марсе раньше существовал целый океан. Это удалось установить с помощью фотоснимков по особенностям рельефа, представляющим древнюю береговую линию. Океан мог существовать, пока температура поверхности Марса была достаточно высока (в прошлом средняя температура планеты составляла около 18 °С градусов). Планета начала охлаждаться около миллиарда лет назад.

Сейчас предполагается, что значительные запасы воды на Марсе расположены под его поверхностью в толстом слое многолетней мерзлоты. Эту подповерхностную ледяную оболочку Марса называют криосферой.

У Марса есть два небольших естественных спутника – Фобос и Деймос (в переводе с древнегреческого – «страх» и «ужас»). Это имена двух сыновей древнегреческого бога войны Ареса (в римской мифологии этого бога зовут Марс), сопровождавших его в бою. Вероятнее всего Фобос и Деймос – бывшие астероиды, которые были пойманы планетой, когда пролетали вблизи неё.

Вот такие эти две загадочные планеты – Меркурий и Марс.