Первые исследователи космоса

Говорят, что Юрий Гагарин уже после своего полёта на каком-то банкете произнёс фразу, которая стала печатной только в наше время: «До сих пор не пойму», – сказал он, – «кто я: первый человек или последняя собака?»

Произнесённое сочли за шутку. Но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Ведь дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали собаки – первые четвероногие космонавты.

Пожалуй, в памяти у нас сохранилось одно или несколько собачьих имён, связанных с космосом. Конечно же, это Лайка, и всеми известные Белка и Стрелка. Но они были не единственными и даже не первыми. Между тем если бы не собаки, путь человеку в космос был бы закрыт. Жаль, что люди не помнят этих четвероногих героев, пожертвовавших своей жизнью ради науки.

Почему же собаки, спросите вы? Дело в том, что исследования влияния полётов в космос сразу на человеке в силу ряда причин были невозможны. Поэтому было решено проводить эксперименты на животных. Главными претендентами в испытуемые были высшие млекопитающие – обезьяны и собаки. Но во время отбора было выяснено, что использование обезьян в экспериментах не принесло бы необходимых результатов.

Обезьяны трудно поддавались дрессировке, постоянно проявляли беспокойство и мешали исследователям своим непредсказуемым поведением.

Достоверно подтверждён единственный запуск кошки в космос. Он был осуществлён Францией 18 октября 1963 года.

Кроме того, в космос запускали черепах, морских свинок, крыс, мышей, кроликов, перепёлку, тритонов, лягушек, улиток и некоторые виды рыб. Известны также попытки запуска хомяков и гекконов.

Но собаки, как кандидаты на освоение космического пространства, обладали целым рядом преимуществ: они были дёшевы, лучше поддавались дрессировке, легче переносили длительный период бездействия и были способны к выживанию в самых тяжёлых условиях.

За отбор собак для космической программы отвечал Владимир Иванович Яздовский. Подготовкой руководил Олег Георгиевич Газенко. Отряд мохнатых кандидаток в космонавты был составлен большей частью из московских бездомных уличных собачек так как, в отличие от породистых собак, они уже прошли естественный отбор в условиях улицы. У них, как правило, более крепкое здоровье, природный ум и смекалка, полная неприхотливость в пище и благожелательное отношение к человеку.

Исследования полётов собак производились в три этапа.

Первый этап исследований полётов осуществлялся с помощью геофизических ракет (это такие беспилотные ракеты, совершающие суборбитальный полёт, то есть без выхода на орбиту искусственного спутника планеты).

В первый экспериментальный полет отправили двух собак: Цыгана и Дезика. Это событие произошло 22 июля 1951 года. Ракета стартовала с космодрома Капустин Яр. Когда она оказалась на высоте около 101 километра, отсек с собаками отделился и благополучно приземлился.

Сотрудник института Александр Дмитриевич Серяпин, работавший с собаками на полигоне, рассказывал, что, когда собак выпустили из кабины, все удивились, когда солидный вроде бы мужчина, главный конструктор, Королев схватил то ли Дезика, то ли Цыгана, и радостно бегал с ним вокруг капсулы. Он же лично отвёз собак в своей машине в вольер. Наверное, именно в тот день и была решена судьба пилотируемой космонавтики: живые существа могут летать на ракетах!

После этого было ещё несколько как удачных, так и неудачных запусков. Интересен был последний старт, завершающий первый этап полётов на геофизических ракетах. Он был назначен на 3 сентября. Пассажирами назначены Непутёвый и Рожок. Но непосредственно перед стартом, сотрудники полигона заметили отсутствие Рожка, который непонятным образом исчез из запертой клетки. Времени на поиски новой собаки практически не было. Поэтому подходящую по параметрам собаку поймали около столовой и отправить неподготовленной. Новому пассажиру ракеты, который ко всему прочему оказался ещё и щенком, дали кличку ЗИБ (Запасной исчезнувшего Бобика).

Второй этап исследований включал в себя испытания новой системы катапультирования и средств наблюдения за животными. Полёты осуществлялись на ракетах, в которых предполагалась система, позволяющая катапультировать собак на различных высотах.

Третий этап научных исследований включал в себя полёты собак на высоту до 450 километров. В этих полётах собаки не катапультировались, а спасались вместе с головной частью ракеты. Кроме собак, в кабине находились белые крысы и мыши. Дважды с собаками летали и кролики.

 После того, как на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли, требовался следующий, не менее эффектный старт. Главный конструктор Сергей Павлович Королёв решил отправить на втором спутнике собаку. Было ясно – это камикадзе: тогда возвращать корабль из космического полёта ещё не умели. Из трёх кандидатов выбор пал на дворнягу Лайку (настоящая кличка собаки была Кудрявка, но персонал переименовал её в Лайку из-за звонкого лая).

Запуск «Спутника-2» был произведён 3 ноября 1957 года. Лайка была жива в течение 4 витков вокруг Земли.

Пресса в СССР не сразу осознала значимость события. ТАСС официально сообщило о запуске «Спутника-2» в тот же день. Но в статье сначала было перечислено всё научно-исследовательское оборудование и только в конце было написано, что на борту находится собака по кличке Лайка. В западной же прессе это стало сенсацией. В статьях выражали восхищение ею и одновременно переживали. «Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака» – так писала «The New York Times» в своём номере.

Только спустя неделю с момента запуска СССР сообщил о том, что якобы усыпили Лайку. Это вызвало небывалый шквал критики в западных странах. В Кремль пришло много писем с протестами против жестокого обращения с животными и даже с саркастическими предложениями послать Первого секретаря ЦК КПСС Хрущёва в космос вместо собаки.

19 августа 1960 года состоялся исторический запуск второго космического корабля-спутника, в кабине которого находились Белка и Стрелка. Интересно, что реальные клички собак были Альбина и Маркиза. Но узнав об этом главнокомандующий ракетными войсками маршал Митрофан Неделин возмутился: «Как так? В космос летят простые русские дворняги с нерусскими именами! Непорядок…». Он тут же, по-армейски, окрестил парочку Белкой и Стрелкой.

На орбиту в то утро отправились не только Белка и Стрелка. Они были своего рода командирами экспедиции. Вместе с ними в катапультируемой части корабля устроилась «весёлая компания»: 12 мышей, насекомые, растения, грибковые культуры, семена кукурузы, пшеницы, гороха, лука и даже различные виды микробов в специальных контейнерах. Все они должны были помочь найти предварительный ответ на главный вопрос: как поведёт себя в космосе организм человека.

После успешного старта «Спутник-5» вышел на орбиту и за 25 часов совершил 17 витков вокруг Земли. После этого спутник сошёл с орбиты, и вскоре капсула с Белкой и Стрелкой благополучно приземлилась в казахстанской степи. На следующий день, после завершения послеполётных осмотров и исследований, Белку и Стрелку встречали десятки тысяч восторженных жителей Москвы, а затем – и множества городов страны….

Спустя несколько месяцев после полёта «командир» Стрелка стала заботливой мамой шести здоровых щенят, доказав этим, что нахождение в космосе (по крайней мере, кратковременное) не влияет на репродуктивную функцию. Одну из малышек, по имени Пушинка, Никита Хрущёв лично подарил Жаклин Кеннеди, жене президента США.

Уже 9 марта 1961 года на орбиту отправилась Чернушка в сопровождении «Ивана Ивановича» – так прозвали манекен человека в скафандре. А 25 марта «Иван Иванович» полетел в космос с собакой по кличке Звёздочка. Именно на этой собаке отрабатывались все этапы полёта, который должен был спустя некоторое время совершить человек. В момент её приземления Королев уже знал имя первого космонавта планеты.

История первого отряда советских космонавтов начинается в 1958 году, когда в Государственном научно-исследовательском испытательном институте авиационной медицины стартовали работы по отбору человека для полёта в космос и подготовке человека к первому космическому полёту.

В результате жёсткого отбора из 225 человек лишь 20 попали в первый отряд космонавтов, которых впереди ждали долгие и упорные тренировки.

Сергей Королёв планировал запустить первого космонавта на орбиту до конца 1960 года. Из-за различных проблем с прототипами «Востока» планы Королёва были сорваны, и пилотируемый полёт перенесли на весну 1961 г. Однако к этому времени не все будущие космонавты успевали пройти обучение на тренажёрах. Поэтому было принято решение выделить лучших, которые составят «специальную группу для ускоренной подготовки». Начальник ЦПК Евгений Карпов рекомендовал в неё шестерых: Гагарина, Нелюбова, Николаева, Поповича. Карташова и Титова. Однако последний плохо переносил длительные перегрузки. В результате Карташов был заменён на Валентина Беляева.

В январе шестёрка слушателей сдавала экзамены на умение работать с оборудованием корабля. Все получили «отлично», после чего каждому из них было присвоено звание «космонавт». А экзаменационная комиссия рекомендовала следующую очерёдность космонавтов в предстоящих полётах: Гагарин, Титов, Нелюбов, Николаев, Быковский, Попович. Получается, что о том, кто будет первым космонавтом, члены отряда узнали ещё в январе. В этой же последовательности изготавливались и индивидуальные скафандры.

Предстоящий полёт вызывал серьёзную озабоченность. «Восток» оставался ещё очень «сырым» кораблём. Тем не менее для того, чтобы опередить американцев, Совет главных конструкторов и командование военно-воздушных сил приняли решение о старте пилотируемого корабля.

Рано утром 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин и Герман Титов, назначенный его дублёром, надели скафандры, сели в автобус и отправились на стартовую площадку. На стартовой позиции Юрий попрощался с сопровождающими. Специалисты помогли ему подняться по лестнице к лифту и забраться в кабину корабля. В ней Гагарин провёл два часа, дожидаясь, пока ракету подготовят к запуску.

В 9:07 ракета оторвалась от стартовой площадки и начала медленно подниматься в небо. И тут Юрий Гагарин, вспомнив о тренировках в Жуковском, воскликнул: «Поехали!». Это слово вошло в историю.

Во время полёта Гагарин поддерживал связь с Землёй, записывал свои ощущения. Он восхищался красотой Земли и не скрывал восторгов.

Совершив один оборот вокруг Земли, «Восток» начал процедуру возвращения. Из-за неполадок в системе во время спуска и катапультирования Гагарин потерял контейнер с аварийным запасом. Тем не менее космонавт благополучно достиг земли (правде не долетел до расчётного места приземления).

Вскоре Гагарина нашли и доставили в расположение ближайшей воинской части. Оттуда Гагарин по телефону отрапортовал командиру дивизии ПВО: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».

Первый автограф Юрий дал командиру местной воинской части, который прибыл на место посадки. Космонавт расписался на партбилете военного, а тот подарил ему свою фуражку. В ней же Гагарин вышел из самолёта в Москве.

Несмотря на то, что полёт длился менее двух часов (108 минут), вызвал колоссальный резонанс в мире. Гагарин стал знаменитостью, на фоне которой померкли суперзвёзды шоу-бизнеса и политики. В адрес советского правительства посыпались поздравительные телеграммы и письма. Все хотели видеть космонавта своим гостем, и вскоре Юрий отправился в международное турне, которое продолжалось с перерывами почти три года.

На встречах с людьми, будь то королева Англии или простые рабочие, Юрий Гагарин старался подобрать такие слова, чтобы любому стало ясно: наступила новая эпоха в истории человечества. Отныне перед землянами открылись широчайшие возможности по освоению космоса.

Короткий космический рейс «Востока» – веха, после которой наша цивилизация обрела новый смысл. И благодаря Гагарину каждый из нас получил шанс внести свой вклад в покорение Вселенной.